子どもの矯正はいつから始める?早すぎ・様子見の見極め方

お子さまの歯並びが気になると、「早く始めたほうがいいの?」と悩まれる親御さんは多いです。結論として、相談に年齢の線引きはありません。気づいた時点でお越しください。ただし「相談する時期」と「治療を始める時期」は別の話で、今はまだ始めない、という選択が最適なこともあります。

子どもの矯正は何歳から相談できますか?

年齢の決まりはありません。歯並びやかみ合わせが気になった時点でご相談ください。当院は相談する時期に線を引いていません。

「◯歳になってから」とお伝えする医院もありますが、当院はそうしていません。理由は単純で、気になる内容によって適切な時期がまったく違うからです。受け口や、上下の歯が横にずれて咬んでいる状態は3〜4歳でも見ておく意味がありますし、歯の生え変わりの遅れや、永久歯が並ぶ場所の不足は6〜8歳ごろに分かってきます。

年齢で区切ると、早く見ておくべきケースが手遅れになることがあります。逆に「もう遅い」と思って相談されなかった結果、選べたはずの方法を逃すこともあります。迷ったら、その時点で一度見せていただくのがいちばん確実です。初診相談は無料ですので、判断のために費用がかかることもありません。

早く始めたほうが必ず良いのですか?

いいえ。早ければ良いとは限りません。今は経過観察が最適なケースも多くあります。

当院は「今はまだ始めず、成長を見守りましょう」というご提案もします。不要な治療を勧めることはありません。お子さまの状態に合わせて、始めどきを正直にお伝えします。詳しくは小児矯正のページもご覧ください。

早く始めることの代償は、装置をつけている期間が長くなることです。お子さまにとって、装置は生活の負担でもあります。必要のない時期に始めれば、その負担だけが増えます。「いつ始めるか」まで検査で見きわめるのは、そのためです。

当院は矯正だけを行う医院で、装置を売ることが目的ではありません。「様子を見ましょう」と言える立場であることは、中立に判断するうえで大事だと考えています。

様子見と言われたら、放っておいていいですか?

放置ではなく、定期的に成長を確認しながら「始めどき」を逃さないことが大切です。

成長のタイミングを見ながら、治療を始めるべき時期が来たらお知らせします。気になることがあれば、そのつどご相談いただけます。

当院は様子を見るとお伝えする場合、次にいつ確認するかをお約束したうえでお帰りいただきます。「そのうちまた来てください」で終わると、気づいたときに時期を過ぎていることがあるからです。お子さまの成長は数ヶ月で変わりますので、こちらから区切りをお伝えするようにしています。

Ⅰ期治療とⅡ期治療は何が違いますか?

Ⅰ期は永久歯が生えそろう前に土台を整える治療、Ⅱ期は永久歯が生えそろってから歯を並べる治療です。

Ⅰ期治療は、あごの成長を利用して、永久歯がきちんと生えてこられる場所をつくることが目的です。歯を並べるというより、そのための土台づくりにあたります。おおむね小学生の時期に行います。

Ⅱ期治療は、永久歯が生えそろってから歯を一本ずつ並べていく治療で、内容としては大人の矯正と同じです。装置もマウスピースやワイヤーを使います。

お子さまの矯正で費用が読みにくいのは、Ⅰ期を受けてもⅡ期が必要になることがあるためです。当院はⅡ期の装置代から、Ⅰ期でお支払いいただいた装置代を差し引きます（通院ごとの管理料は別途）ので、二重にかかることはありません。「早めに始めると費用がかさむのでは」という心配で相談が遅れるのは本末転倒だと考えています。

Ⅰ期治療をしたら、Ⅱ期も必ず必要になりますか?

いいえ。Ⅰ期治療を受けたお子さま全員がⅡ期に進むわけではありません。永久歯が並ぶ経過を見て、不要と判断できることもあります。

ただし、Ⅰ期でⅡ期が不要になることを約束できるわけでもありません。あごの成長は個人差が大きく、思春期の伸び方は事前に読み切れないためです。「Ⅰ期をやればⅡ期は要りません」と断言する説明を聞いたら、一度立ち止まって確認されることをお勧めします。

当院は、Ⅱ期が必要になる可能性も含めてお伝えしたうえでⅠ期を始めます。そのうえで差し引きの仕組みをとっているのは、どちらに転んでもご家庭の負担が読めるようにしておくためです。

子どもの矯正では、どんな装置を使いますか?

お子さまの状態と成長段階によって使い分けます。取り外しのできる装置、あごの幅を広げる装置、透明なマウスピース型などがあります。

院長がこれまでに担当した小児矯正の多くは永久歯が生えそろう前のⅠ期治療で、取り外しのできる装置で唇や舌の使い方から整えていくものを使うケースが約2割、透明なマウスピース型を使うケースもあります。残りは、あごの幅を広げる装置などを含むⅠ期治療です。

装置ありきで決めることはしません。同じ「歯並びが気になる」でも、あごの幅が足りないのか、生え変わりの順番の問題なのか、癖が影響しているのかで、使うべきものは変わります。お子さまが実際に使い続けられるかどうかも、選ぶときの条件のひとつです。

指しゃぶりや口呼吸が気になります。矯正の相談でいいですか?

はい。指しゃぶり・口呼吸・舌の癖などは、歯並びやあごの発達に影響することがあります。歯並びが乱れる前の段階でもご相談ください。

癖が歯並びに与える影響は、力の強さではなく続いている時間で決まります。飲み込む動作は1日に何百回も繰り返されますし、口が開いたままの時間は1日の大半になることもあります。1回の力は小さくても、年単位で積み重なれば形は変わります。

また、鼻がつまって口で呼吸せざるを得ない場合など、歯科だけでは解決しないこともあります。その場合は耳鼻科への受診をお勧めすることがあります。原因のほうに手が届かないまま装置だけをつけても、外したあとに戻ってしまうためです。

大人になってからでは遅いですか?

手遅れになるわけではありません。大人になってからでも矯正はできます。

ただし、あごの成長を使えるのは子どもの時期ならではの利点です。今始めるべきか待つべきかを、お子さまの状態に合わせて判断します。

当院は装置の種類にかかわらず、治療を始める前に必ずシミュレーションをお作りします。お子さまの場合も、どこをめざしているのかを保護者の方と共有してから始めます。なおシミュレーションは治療計画をご説明するためのもので、治療結果を保証するものではありません。小児矯正のページもあわせてご覧ください。